രചന : പൊന്നിയിൽ സെൽവൻ
രചയിതാവ് : കൽക്കി കൃഷ്ണമൂർത്തി
പേജ് : 1200
വില : 1399
പ്രസാധകർ : ഡിസി ബുക്ക്സ്
ചോള രാജവംശത്തിലെ ചരിത്ര പ്രസിദ്ധനായ രാജ രാജ ചോളൻ എന്ന പേരിൽ പിൽക്കാലത്ത് പ്രശസ്തനായ അരുൾ മൊഴി വർമ്മന്റെ കഥയാണ് കൽക്കി കൃഷ്ണമൂർത്തിയുടെ പൊന്നിയിൽ സെൽവൻ.
അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജ്യേഷ്ഠ സഹോദരൻ ആദിത്യ കരികാലനിൽ നിന്ന് മഹാ രാജാവായ സുന്ദര ചോളനും രാജകുമാരി കുന്തവയ്ക്കും സന്ദേശം നൽകാൻ ചോളദേശത്തേക്ക് പുറപ്പെടുന്ന ധീരനായ വല്ലവരയൻ വന്ദ്യദേവൻ എന്ന കഥാപാത്രത്തിലൂടെയാണ് പൊന്നിയിൻ സെൽവൻ കഥ ആരംഭിയ്ക്കുന്നത്. കഥ ആദ്യാവസാനം വികസിയ്ക്കുന്നതും വന്ദ്യദേവനിലൂടെ തന്നെ ആയതിനാൽ കഥാ നായകനായി വന്ദ്യദേവനെ കണക്കാക്കുന്നതിലും തെറ്റില്ല.
കഥ ആരംഭിയ്ക്കുന്ന കാലത്ത് രാജാവ് സുന്ദര ചോളൻ അനാരോഗ്യം മൂലം വിശ്രമാവസ്ഥയിലും മൂത്ത മകൻ ആദിത്യ കരിംകാലൻ കാഞ്ചിയിൽ സൈന്യാധിപനായും ഇളയ മകൻ ഏവരുടെയും കണ്ണിലുണ്ണിയായ അരുൾമൊഴി വർമ്മൻ യുദ്ധാവശ്യങ്ങളുമായി ലങ്കയിലും ആകയാൽ രാജകുമാരി കുന്തവ ആയിരുന്നു രാജ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നത്.
യഥാർത്ഥത്തിൽ സുന്ദര ചോളനു മുൻപ് രാജാവായിരുന്ന രാജാദിത്യൻ യുദ്ധത്തിൽ മരണപ്പെടുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരനെ രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യുകയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണ സമയത്ത് അടുത്ത രാജാവാകേണ്ടിയിരുന്ന മകൻ മധുരാന്തകൻ തീരെ ചെറിയ കുഞ്ഞായത് കൊണ്ട് മരണ സമയത്ത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പകരക്കാരൻ ആയി സുന്ദര ചോളന്റെ അഛൻ അരിഞ്ജയനെ രാജാവാക്കുകയായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആഗ്രഹം മധുരാന്താകനെ ഒരു ശിവഭക്തനായി വളർത്തണം എന്നായിരുന്നു. അത് പ്രകാരമായിരുന്നു അരിഞ്ജയനു ശേഷം മകൻ സുന്ദരചോളൻ അധികാരത്തിൽ വരുന്നത്.
ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ നാട് ഒരു സന്നിഗ്ദാവസ്ഥ നേരിടുകയാണ്. എന്തെന്നാൽ കുന്തവയുടെ രാജകാര്യങ്ങളിൽ ഉള്ള ഇടപെടൽ ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത മുൻ സൈന്യാധിപനും നിലവിലെ ധനാധികാരിയും ആയ വലിയ പഴുവേട്ടരയർ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ അനുജനും കോട്ടയുടെ അധികാരി ആയ ദളപതി ചെറിയ പഴുവേട്ടരയർ തുടങ്ങിയവരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അധികാരം മധുരാകാന്തനു തിരിച്ചു പിടിച്ചു കൊടുക്കാനുള്ള ഗൂഢാലോചനകൾ നടക്കുന്നു. ഇതിനെല്ലാം പുറകിലെ യഥാർത്ഥ ശക്തിയായി വർത്തിയ്ക്കുന്നത് കഥയിലെ എറ്റവും ദുരൂഹത നിറഞ്ഞ, എന്നാൽ അതിസുന്ദരിയായി അവതരിപ്പിയ്ക്കപ്പെടുന്ന പഴവൂർ ഇളയറാണി എന്നറിയപ്പെടുന്ന, വലിയ പഴുവേട്ടരയർ അറുപതാം വയസ്സിൽ വിവാഹം ചെയ്ത നന്ദിനി എന്ന കഥാപാത്രം ആണ്. വീരപാണ്ഡ്യന്റെ തലയറുത്ത ആദിത്യ കരികാലന്റെയും ചോള രാജ വംശത്തിന്റെയും നാശം ആണ് നന്ദിനിയുടെ പരമമായ ലക്ഷ്യം. നന്ദിനിയുടെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം ഏറെക്കൂറെ അവസാനം വരെ നോവലിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല.
സ്ത്രീ കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട് ഈ ചരിത്ര നോവലിൽ. നന്ദിനി എന്ന പ്രതിനായികാ സ്ഥാനത്ത് ഉള്ള കഥാപാത്രത്തെ കൂടാതെ നായികാ സ്ഥാനത്ത് ഉള്ള ബുദ്ധിമതിയായ കുന്തവ റാണി, കുന്തവയുടെ ഉറ്റ മിത്രം കടമ്പാളൂർ റാണി വാനതി, കടമ്പൂർ കൊട്ടാരത്തിലെ മണിമേഖല രാജകുമാരി, ധൈര്യശാലിയായ, നല്ലോരു ഗായിക കൂടിയായ ഓടക്കാരിപ്പെണ്ണ് പൂങ്കുഴലി എന്നിവരും അസാമാന്യ കഴിവുകൾ ഉള്ള ഊമ റാണി എന്നറിയപ്പെടുന്ന മന്ദാകിനി, ഏവരും ബഹുമാനിയ്ക്കുന്ന ചെമ്പിയൻ മഹാറാണി എന്നിവർ എല്ലാം തന്നെ ശക്തരായ സ്ത്രീ കഥാപാത്രങ്ങൾ ആണ്.
അതു പോലെ അരുൾ മൊഴി വർമ്മനെയും ആദിത്യ കരികാലനെയും വന്ദ്യദേവനെയും കൂടാതെ സുന്ദര ചോള രാജന്റെ പ്രഥമ മന്ത്രി അനിരുദ്ധർ, ഭാര്യാ പിതാവ് മലയമാൻ, ശംഭുവരയർ, വേളാർ, മധുരാന്തകൻ, ചേന്ദൻ അമുദൻ, കന്തന്മാറൻ, പാർത്ഥിപേന്ദ്രൻ, പിനാകപാണി, കരുത്തിരുമൻ, രവിദാസൻ തുടങ്ങിയവരെ കൂടാതെ ചാരനായ ആഴ് വാർ കടിയാൻ , തിരുമല നമ്പി തുടങ്ങി പല വേഷത്തിലും പേരുകളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന, വന്ദ്യദേവന്റെ ആത്മ സുഹൃത്ത് ആയി തീരുന്ന ഒരു കഥാപാത്രവും ഈ കഥയിൽ നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നുണ്ട്. ഒരുപാട് അവസരങ്ങളിൽ ഈ കഥാപാത്രം വന്ദ്യദേവനെ അയാൾ അകപ്പെടുന്ന പ്രശ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്.
പ്രായത്തിന്റെയും അനാരോഗ്യത്തിന്റെയും ദുരിതങ്ങൾക്കിടയിലും രാജ്യത്തെയും രാജാവിന്റെ സഹായികളെയും വാക്കുകൾ കൊണ്ടോ പ്രവൃത്തികൾ കൊണ്ടോ വേദനിപ്പിയ്ക്കാത്ത ഉത്തമ രാജാവ് ആയ സുന്ദര ചോളൻ, വില്ലാളി വീരൻ ആയ , ആരോടും എന്തും വെട്ടി തുറന്ന് പറയാൻ മടിയ്ക്കാത്ത യുവ രാജാവായി വാഴ്ത്തപ്പെട്ട വീരശൂര പരാക്രമി ആദിത്യ കരിംകാലൻ എന്നിവരെക്കാൾ ഒട്ടേറെ മുൻപിലാണ് പൊന്നിയിൽ സെൽവൻ (ആ പേര് വന്ന കഥയും നോവലിൽ പ്രതിപാദിയ്ക്കുന്നുണ്ട്) എന്നറിയപ്പെടുന്ന അരുൾമൊഴി വർമ്മൻ. സൗമ്യനും പ്രജാവത്സലനും വില്ലാളി വീരനും ഒറ്റ കാഴ്ചയിൽ തന്നെ ആരുടെയും മനം കവരുന്ന സ്വഭാവ വിശേഷങ്ങൾക്ക് ഉടമയുമായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതത്തിലെ വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളും എല്ലാം നോവലിൽ വിശദമാക്കുന്നുണ്ട്.
അപ്രതീക്ഷിതമായ ചില വഴിത്തിരിവുകളും ചില കഥാപാത്രങ്ങളുടെ തന്നെ മനം മാറ്റവും ചതി പ്രയോഗങ്ങളും അതേ സമയം മറ്റു ചില കഥാപാത്രങ്ങളുടെ ആത്മാർഥതയും നിസ്വാർത്ഥ സേവനങ്ങളും എല്ലാം കഥയിൽ ഉടനീളം പ്രതിഫലിയ്ക്കുന്നു.
പണ്ടു കാലങ്ങളിൽ രാജ കൊട്ടാരങ്ങളിൽ നില നിന്നിരുന്ന രഹസ്യ തുരങ്ക പാതകളുടെ ഉപയോഗത്തിലും ക്ഷേത്ര നിർമ്മാണത്തിലും ദാനശീലത്തിലും എല്ലാം ചോളരാജവംശം എത്ര മാത്രം ശ്രദ്ധ പതിപ്പിച്ചിരുന്നു എന്നതും ഈ കഥയിൽ നിന്നും വായനക്കാർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും.
യഥാർത്ഥ ചരിത്രത്തെ ഈ കഥ നടക്കുന്ന കാലഘട്ടത്തെ മുൻ നിർത്തി എഴുതിയതിനാൽ അവസാന ഭാഗത്ത് ഒരല്പം വേഗത്തിൽ കഥ പറഞ്ഞവസാനിപ്പിച്ചു എന്ന തോന്നൽ ഉണ്ടാക്കുമെങ്കിലും ആദ്യ കാലത്ത് ഈ നോവൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച കാലത്ത് വായനക്കാരുടെ ഭാഗത്തു നിന്ന് കിട്ടിയ പ്രതികരണങ്ങളെ മുൻ നിർത്തി, നോവലിനു ശേഷം ഒരു ഉപസംഹാരം കൂടെ ചേർത്തിട്ടുണ്ട്. ഈ കഥയ്ക്ക് ശേഷം ഓരോ കഥാപാത്രങ്ങൾക്കും എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്ന് ചരിത്രം പറയുന്നു എന്ന സൂചനകൾ നമുക്ക് അതിൽ നിന്നും ലഭിയ്ക്കുമ്പോൾ മനോഹരമായ ഒരു വീര ചരിത്ര കഥ വായിച്ചവസാനിപ്പിച്ചതിന്റെ സംതൃപ്തി നമ്മൾ വായനക്കാർക്കും ലഭിയ്ക്കുന്നു.
- ശ്രീ
